Πρώτο ταξίδι στις Η.Π.Α. (Από Δύση σε Ανατολή)

[SpirosN.]

Αργά το απόγευμα βρέθηκα σε πασάγια του άξονα της BNSF που συνδέει το Los Angeles με το Chicago και που έχει πολύ κίνηση με ποικιλία τραίνων.
 Μέχρι και η γυναίκα μου εντυπωσιάστηκε από τα Αμερικάνικα τραίνα. Την άλλη μέρα φύγαμε για παρυφές grand Canyon, Antelope Canyon και Durango.

[SpirosN.]

Μετά από την περιήγηση μας πέριξ ενός τμήματος του Grand Canyon ξεκινήσαμε για την πόλη Pege AZ που πολύ κοντά της βρίσκεται το εντυπωσιακό Antelope Canyon.
Αυτό το φαράγγι έχει πολύ μεγάλο φωτογραφικό ενδιαφέρον και έχει σχηματιστεί από την ροή του (όποιου και όταν) νερού σε συνδυασμό με τους ανέμους που έχουν δημιουργήσει μοναδικά σχήματα στα πετρώματα του φαραγγιού. Παρκάραμε και επιβιβαστήκαμε σε ανοικτό φορτηγάκι, από τα πολλά που εκμεταλλεύονται ινδιάνοι, και μας πήγαν στην είσοδο του φαραγγιού. Μερικές φωτογραφίες για να πάρετε μια ιδέα. Το προχωρημένο της ώρας και το περιορισμένο φως δεν μου έδωσε ευκαιρίες για κάτι καλύτερο αλλά είναι ένα μέρος που θα ήθελα να ξαναδώ (και φωτογραφίσω)

[SpirosN.]

Έχουμε όμως αργήσει και πρέπει να φτάσουμε οποσδήποτε σήμερα στο Durango.
φύγαμε και μερικές κλεφτές ματιές στο τοπίο της περιοχής

[taVrina]

Spiro καλως ηρθες στην παρεα μας και σε ευχαριστουμε για το μοναδικο - υπεροχο ταξιδι.

ελπιζουμε να σε γνωρισουμε  και απο κοντα.

[wotan1975]

Ε,δεν εχω ξαναδει τετοιους σχηματισμους βραχων!Εντυπωσιακοι!

[SpirosN.]

 Φτάσαμε στο Durango πολύ αργά το βράδυ. Τα ξενοδοχεία «τίγκα» και ευτυχώς βρήκαμε δωμάτια στις παρυφές στο IRON HORSE MOTEL.
 Η γυναίκα μου το χαρακτήρισε αμφιβόλου καθαριότητας, την καθησύχασα και ποτέ δεν της είπα ότι το βράδυ που ξύπνησα παρατήρησα πάρτι ποντικών.
Aπό φαγητό αρκεστήκαμε σε Berger King. Μετά από μια μέρα με πολύ δράση και χιλιόμετρα (μίλια) τα βρήκαμε και πολύ νόστιμα.





DURANGO     “Στην Άγρια Δύση σήμερα.”

Το Durango είναι μια πόλη στο Ν.Δ. τμήμα της πολιτείας του Colorado, κοντά στις τέσσερις γωνίες που σχηματίζουν οι πολιτείες Colorado, New Mexico, Arizona και Utah, σε υψόμετρο 1984μ., κτισμένη πάνω στην κοιλάδα που σχηματίζει ο ποταμός Animas. Η λέξη Durango προέρχεται από τη βασκική λέξη "Urango" που σημαίνει "πόλη του νερού". Η μορφολογία του εδάφους που την περιτριγυρίζει είναι πολύ εντυπωσιακή και ποικιλόμορφη. Στα βόρεια υπάρχουν τα εντυπωσιακά βουνά του San Juan , στα δυτικά ξεκινάει μια έρημος  και προς τα νότια το έκτασης 2.000.000 στρ. Εθνικό Πάρκο του San Juan. Έχει πληθυσμό 15.000 κατοίκους και είναι πόλη εύκολη, φιλόξενη και ανθρώπινη. Φτάνοντας εδώ έρχονται αμέσως στην μνήμη σου  όλες αυτές οι κινηματογραφικές σκηνές που είχαν θέμα την Αμερικάνική Δύση. Έχει όλα όσα φαντάζεσαι ότι θα βρεις σε μια μικρή πόλη της Δύσης. Ξύλινα σπίτια και μαγαζιά παντός είδους, ξενοδοχεία, εστιατόρια, μικρές πλατείες, φαρδείς δρόμους, μέτρια κίνηση και μια πολύ χαλαρωτική ατμόσφαιρα ιδανική για κάθε επισκέπτη. Στο κέντρο της βρίσκεται το Μουσείο του σιδηρόδρομου Durango & Silverton Narrow Gauge και το Μηχανοστάσιο όπου κάθε μέρα ετοιμάζονται οι συρμοί που, με επί κεφαλής, ατμάμαξες φτάνουν στο Silverton. Η ατμόσφαιρα, για τους λάτρεις του ατμού και όχι μόνο, είναι ονειρική. Πολύ πρωί και πριν αρχίσουν να καταφθάνουν οι ταξιδιώτες, αυτή η χαρακτηριστική  μυρωδιά του άνθρακα γεμίζει την ατμόσφαιρα και όσο ανεβαίνουν οι ατμόσφαιρες πίεσης στους λέβητες τόσο περισσότερο ξεφυσάει ο ατμός από τις  ασφαλιστικές βαλβίδες. Οι μικρές μανούβρες που γίνονται για την  σύνθεση του συρμού με το σκαπαμέντο να ακούγεται από μακριά, σε μεταφέρουν σε μια άλλη εποχή τόσο μακρινή αλλά και τόσο κοντινή.
Τα δρομολόγια  ήταν πέντε καθημερινώς, στην θερινή περίοδο, αλλά με την έντονη οικονομική κρίση που μαστίζει σήμερα τις ΗΠΑ από το καλοκαίρι του 2008 έχουν περιοριστεί σε τρία. Η πρώτη αναχώρηση γίνεται στις 09.00 και ακολουθούν οι υπόλοιπες, κάθε μισή ώρα. Οι αμαξοστοιχίες διαθέτουν  πλήθος βαγονιών, ανοικτών και κλειστών, για κάθε γούστο και βαλάντιο. Τα εισιτήρια ξεκινούν από $20  και φτάνουν τα  $100 και έτσι οι ταξιδιώτες έχουν πολλές επιλογές για τον τρόπο που θέλουν να ταξιδέψουν. Ακόμα, μπορεί κάποιος να νοικιάσει κατόπιν συμφωνίας ολόκληρο βαγόνι ή ολόκληρο συρμό με πολύ απλές διαδικασίες.  Η απόσταση που διανύουν τα τραίνα μέχρι την γραφική και πανέμορφη πόλη του Silverton είναι 45,215 μίλια και η διάρκεια της φτάνει τις 2,5 ώρες. Η κάθε ατμάμαξα για να καλύψει αυτήν την απόσταση μετ΄ επιστροφής καταναλώνει 10t. νερό και 6t  άνθρακα.

[manelaki]

Μετά από την περιήγηση μας πέριξ ενός τμήματος του Grand Canyon ξεκινήσαμε για την πόλη Pege AZ που πολύ κοντά της βρίσκεται το εντυπωσιακό Antelope Canyon.

ελπιζω καποια στιγμη στη ζωη μου να μου δωθει αυτη η ευκαιρια και να περπατησω κι εγω μεσα σ'αυτο το μοναδικο, εκπληκτικο τοπιο....
εχω μεινει αφωνη!

[SpirosN.]

Προορισμός: Silverton.






Αφήνοντας τον σταθμό του Durango (όπου στον οποίο το μόνο καινούργιο που έχει προστεθεί χωρίς να αλλοιώνει την αισθητική που υπήρχε πριν από 126 χρόνια) είναι οι ηλεκτρικοί λαμπτήρες και έχοντας επισκεφτεί το κατάστημα των αναμνηστικών που έχει πολλά και ενδιαφέροντα αντικείμενα, το ταξίδι ξεκινάει και η αίσθηση του ονειρικού παραμένει μέσα από τα παλιά βαγόνια. Η ανακατασκευή που έχει γίνει σε όλα τα βαγόνια έχει σεβαστεί απόλυτα την παράδοση και έτσι ξύλινα βαγόνια ηλικίας 100 και πλέον ετών είναι πλήρως λειτουργικά και άνετα. Οι ατμάμαξες, παρά το μικρό τους μέγεθος, έχουν μεγάλη ισχύ έλκοντας συρμούς  από 10 – 12 βαγόνια διαφόρων τύπων με άνεση. Η διαδρομή ξεκινά από την καρδιά της πόλης, δίπλα στους δρόμους ή κολλητά με τα σπίτια. Σιγά σιγά όμως το τραίνο, στρίβοντας δεξιά, πλησιάζει την όχθη του ποταμού που είναι ο σύντροφός του σε αυτό το ταξίδι. Για αρκετά χιλιόμετρα η γραμμή βαδίζει παράλληλα με τον αυτοκινητόδρομο που όμως ξαφνικά χάνεται και μαζί του εξαφανίζεται και η εικόνα της σημερινής πραγματικότητας. Το τραίνο διασχίζει πλέον ένα παρθένο φυσικό περιβάλλον και περνώντας από εγκαταστάσεις με υδατόπυργους και αποθήκες ηλικίας άνω των 120 ετών, κάνει εκτός από το ταξίδι για Silverton και ένα παράλληλο ταξίδι στο χρόνο.






Κάποιες στιγμές νοιώθεις ότι  συνταξιδιώτης σου είναι ο Φιλέας Φογκ  ή  οι Butch Cassidy και  Sundance Kid που παραφυλάνε κρυμμένοι και θα εμφανιστούν για μια ακόμα ληστεία στο τραίνο. Γέφυρες πάνω από το ποτάμι, τρομακτικά φαράγγια, πανύψηλα βουνά, παρθένα φύση και το ρυθμικό κτύπημα στις ράγες παράλληλα με αυτόν τον μακρόσυρτο θλιμμένο ήχο που έχει η κόρνα του ατμού, τουτ-τουουουουτ-τουτ-τουτ, κάνουν τις 2,5 ώρες τις διαδρομής, να περνάνε σαν  μια στιγμή. Το τραίνο υπερνικώντας την τελευταία ανωφέρεια της γραμμής, ασθμαίνοντας και ξεφυσώντας ατμό μαζί με το σταθερό κτύπημα της καμπάνας του φτάνει στο Silverton. Η μικρή αυτή πόλη με τους φαρδύς χωματόδρομους ( άσφαλτος είναι μόνο ο κεντρικός δρόμος) και τα παλιά ξύλινα οικοδομήματα μοιάζει με έτοιμο σκηνικό για να γυρίσει κάποιος σκηνοθέτης ένα γουέστερν. Οι ρυθμοί αργοί και η βόλτα ενδιαφέρουσα. Η αίσθηση της Δύσης και των κάου-μπόυς σε υπερθετικό βαθμό. Τα σαλούν, τα κλασικά μικρά General-stores που προσφέρουν τα πάντα, τα παλιά αυτοκίνητα της δεκαετίας του ΄20, οι αμερικάνικες άμαξες που μεταφέρουν(αν) επιβάτες και προσφέρουν μια διαφορετική περιήγηση της μικρής πόλης και οι μανούβρες των τραίνων είναι ένας μοναδικός συνδυασμός και οι εικόνες μαζί με τις μυρωδιές χαράζονται στην μνήμη σου.













 Μπορεί να κάνεις κριτική στους Αμερικάνους για πολλά και πολύ περισσότερο για την κατασπατάληση των φυσικών πόρων, αλλά εδώ τους αξίζουν συγχαρητήρια . Μπορεί να μην έχουν την ιστορία των χιλιάδων ετών για να επαναπαύονται και να την χρησιμοποιούν σαν άλλοθι, αλλά σε πολλές περιπτώσεις σέβονται απόλυτα την μικρή και σύντομη δική τους ιστορία. Ένα άλλο γεγονός που σε εντυπωσιάζει είναι η φιλοξενία τους και η ευγένεια που σε αντιμετωπίζουν. Ακόμα, αυτό που σε προβληματίζει είναι ότι όλα αυτά τα παραδοσιακά και τόσο ζωντανά τα απολαμβάνεις με ελάχιστο κόστος. Αυτό, μάλιστα, βέβαια δεν σχετίζεται  με την τωρινή, ευνοϊκή για εμάς, ισοτιμία του δολαρίου ($1,6 δολάρια/Ευρώ), γιατί και με τις παλαιότερες ισοτιμίες οι τιμές πάλι είναι 25%-30% φτηνότερες από την Ευρώπη. Για παράδειγμα, τα πολύ μεγάλα δωμάτια των επώνυμων ξενοδοχείων με δύο διπλά κρεβάτια το κάθε ένα κοστίζουν $ 45-70 / ημέρα. Χωρίς, μάλιστα να έχεις κάνει οργανωμένη κράτηση. Το φαγητό με τις τεράστιες μερίδες ξεκινάει από τα $10 και φτάνει τα $20 (αναλόγως την κατηγορία του εστιατορίου) το άτομο. Μια άλλη, τέλος, συνήθεια των Αμερικανών που επισκέπτονται την περιοχή είναι η φωτογράφιση εποχής: στα καταστήματα φωτογράφησης που λειτουργούν στις δύο αυτές πόλεις ολόκληρες οικογένειες ή ομάδες φίλων νοικιάζουν ρούχα εποχής ντύνονται και φωτογραφίζονται σε εσωτερικά σκηνικά ή με φόντο τα παραδοσιακά κτίρια όπως «κάποτε στην Δύση».

[SpirosN.]

D & SNG
Ένα από τα 10 καλύτερα σιδηροδρομικά ταξίδια του κόσμου.

Ο σιδηρόδρομος «Durango & Silverton Narrow Gauge» κατέχει  το βραβείο «5 Star Award for Best Attraction» από την Εθνική Ένωση των Ταξιδιωτικών Δημοσιογράφων , έχει χαρακτηρισθεί « Top 10 Most Exciting Journeys in the World » από την Αμερικάνικη Ένωση Ταξιδιωτικών Συγγραφέων, ενώ η  Αμερικάνικη Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών τον έχει χαρακτηρίσει (από το 1960) ως  « Historic Civil Engineering Landmark ».  Και τις τρείς αυτές διακρίσεις θα τις χαρακτήριζα μετριοπαθείς και αρκετά κατώτερες για την συνολική εικόνα του. Επειδή τα 5 αστέρια είναι σύνηθες φαινόμενο, προσωπικά θα προσέθετα μερικά ακόμα για να πλησιάσω, σε σύγκριση με διάφορα άλλα, την πραγματικότητα.

[SpirosN.]

Επόμενος προορισμός DENVER και μετά από 2 υπέροχες μέρες στο DURANGO φεύγουμε. Θα σταθούμε για πολύ λίιιιγο στο Pikes Peak για να πάρει μυρωδιά ο Μπαμπάς έναν οδοντωτό,