Φραγκφούρτη-Λονδίνο λιγότερο από 5 ώρες, με υπερταχεία
Στις 19 Οκτωβρίου, μία γερμανική υπερταχεία με αφετηρία τη Φραγκφούρτη, θα φτάσει στον σιδηροδρομικό σταθμό του Σεντ Πάνκρας στο Λονδίνο. Θα είναι η πρόβα τζενεράλε της υπερταχείας Ice-3 της γερμανικής Deutsche Bahn, θα είναι το πρώτο απευθείας δρομολόγιο ανάμεσα στα δύο μεγαλύτερα χρηματοοικονομικά κέντρα της Ευρώπης. Το τρένο, με ταχύτητα που θα φτάνει έως και τα 360 χιλιόμετρα την ώρα, θα εκτελεί το δρομολόγιο Φραγκφούρτη - Λονδίνο, μέσω Μάγχης, με πιθανές στάσεις σε Κολονία και Βρυξέλλες. Μέχρι τώρα, οι υπερταχείες της Eurostar -που συνδέουν το Λονδίνο με το Παρίσι και τις Βρυξέλλες- είναι οι μοναδικές που ταξιδεύουν στο Eurotunnel, μεταφέροντας περί τα 9 εκατομμύρια επιβάτες και αναλογώντας στα τρία τέταρτα της αεροπορικής και σιδηροδρομικής αγοράς μεταξύ Λονδίνου και των πρωτευουσών της Γαλλίας και του Βελγίου. Τώρα όμως τα δεδομένα αλλάζουν...
Επιβάτες
Η γερμανική υπερταχεία εκτιμάται ότι θα μεταφέρει περισσότερους από 1 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως και μάλιστα σε περισσότερο προνομιακές τιμές, «κλέβοντας» επιβάτες τόσο από τις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες όσο και από τη Eurostar. Οι ευρωπαϊκές υπερταχείες είναι ακριβείς στον χρόνο αναχώρησης και άφιξης σε ποσοστό 90%-95%, όταν οι αεροπορικές εταιρείες φτάνουν μετά βίας το 63%-68%. Το νέο δημιούργημα της Deutsche Bahn δεν εγγυάται όμως μόνο ακρίβεια, αλλά και ταχύτητα? Αυτή τη στιγμή μία πτήση Λονδίνου-Κολονίας διαρκεί 4,5 ώρες (συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς στο αεροδρόμιο και του check-in). Η ίδια διαδρομή, με υπερταχεία, διαρκεί περίπου 5,30 ώρες (μέσω Βρυξελλών) και 6 ώρες (μέσω Παρισιού).
Ενα απευθείας δρομολόγιο Λονδίνου - Κολονίας θα περιόριζε τη διάρκεια του ταξιδιού σε 3 ώρες και 55λεπτά. Και όλα αυτά (με βάση τους ισχύοντες ναύλους της DB) σε τιμή που θα κυμαίνεται από 39 έως 49 ευρώ?
Αρκεί βέβαια να αποδειχτεί ότι το Ice-3 πληροί τους κανονισμούς ασφαλείας της Eurotunnel.
Για παράδειγμα, οι υπερταχείες Ice-3 θα πρέπει να έχουν μήκος 375 μέτρων ώστε οι μπροστινές και πίσω πόρτες να συνδέονται με τις εξόδους κινδύνου στο τούνελ και να επιτρέπουν την άμεση εκκένωσή τους.
Δύο συρμοί
Επειδή η υπερταχεία της DB αποτελείται από δύο συρμούς ενωμένους, οι επιβάτες δεν θα μπορούν να διασχίζουν ολόκληρο το τρένο -κάτι που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε περίπτωση εκκένωσης του τρένου σε μία σήραγγα όπου έχει ξεσπάσει τρεις φορές πυρκαγιά από το 1994, όταν τέθηκε σε λειτουργία.
Η πρώτη δοκιμή θα γίνει τον επόμενο μήνα, κι αν η Ice-3 «περάσει» το τεστ, τα τακτικά δρομολόγια θα ξεκινήσουν τον Δεκέμβριο του 2013.
Πηγή: Ημερησία