Ξεκινήσαμε από Θεσσαλονίκη Παρασκευή ξημερώματα, μέσω της παλαιάς εθνικής οδού Θεσσαλονίκης Έδεσσας. Ο καιρός στην Θεσσαλονίκη ήταν συννεφιασμένος με 16 βαθμούς.
Η διαδρομή ήταν όμορφη, χωρίς κίνηση στους δρόμους (λόγω της ώρας). Στο Λουτράκι φτάσαμε μέσω της πόλης της Αριδαίας, η οποία απέχει 15 χιλιόμετρα από αυτό. Το Λουτράκι βρίσκεται δυτικά από την Αριδαία, στους πρόποδες του όρους Βόρας (Καϊμακτσαλάν). Μπορεί κανείς να πάει εκεί και μέσω Έδεσσας, αλλά μάλλον ο δρόμος είναι πιο απότομος σε στροφές. Στο Λουτράκι υπάρχουν πλήθος από καταλύματα και ξενοδοχεία, πολύ όμορφα χτισμένα και διακοσμημένα.
Είναι ένα γραφικό χωριό που οι κάτοικοί του έχουν προσπαθήσει και έχουν διατηρήσει το παραδοσιακό στυλ του χωριού. Σχεδόν παντού υπάρχει το στοιχείο της πέτρας σαν δομικό και διακοσμητικό υλικό.
Μετά από ένα πρωινό καφέ σε μία συμπαθητική καφετέρια στο Λουτράκι, πήγαμε σε ένα φανταστικό ξενοδοχείο, όπου είχαμε κλείσει δωμάτιο με τζάκι και μπάνιο με καμπίνα υδρομασάζ, σε ένα μοναδικό και προσεγμένο περιβάλλον, στην τιμή των 90 ευρώ την ημέρα, συμπεριλαμβανομένου και του πρωινού. Το όνομα του ξενοδοχείου είναι Αθηνά. (
http://hotel-athina-pozar.focusgreece.gr/index_gr.htm) και βρίσκεται λίγο έξω από το χωρίο με κατεύθυνση προς τις εγκαταστάσεις των λουτρών, όπου υπάρχουν και άλλα καταλύματα εκεί γύρω. Η εξυπηρέτηση άψογη και οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου πολύ ευγενικοί.
Μετά από ένα πρόχειρο μεσημεριανό φαγητό, πήγαμε για χαμάμ στις εγκαταστάσεις των λουτρών (
http://www.loutrapozar.net/hamam.aspx) Υπάρχουν «ατομικές» πισίνες, με τρεχούμενο νερό από ύψος για υδρομασάζ, καθώς επίσης και μπανιέρες των δύο ατόμων με υδρομασάζ. Το νερό είναι ιδανικής θερμοκρασίας και η τιμή είναι 15 ευρώ τα δύο άτομα για μισή ώρα. Υπάρχουν ευκολίες, όπως χώρος αποδυτηρίων, πιστολάκι για το στέγνωμα των μαλλιών κτλ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πληρότητα των λουτρών είναι υψηλή, αφού χρειάστηκε να κλείσουμε ραντεβού για την επόμενη μέρα Σάββατο και μάλιστα με κάποια δυσκολία.
Μετά από το ζεστό μπάνιο στην πισίνα, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο, αφού μετά από ένα τέτοιο μπάνιο νιώθεις τόσο χαλαρός που η ξεκούραση είναι απαραίτητη, με την συντροφιά της φωτιάς από το τζάκι, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ονειρική.
Το βράδυ μετά από πληροφορίες του ξενοδόχου, πήγαμε στο διπλανό χωριό που ονομάζεται Όρμα, στο μοναδικό εστιατόριο της γραφικής πλατείας του χωριού, όπου σε ένα ζεστό περιβάλλον, δοκιμάσαμε ίσως τα ωραιότερα εδέσματα που έχουμε φάει ποτέ. Προσεγμένη κουζίνα, πεντανόστιμα παραδοσιακά μαγειρεμένα φαγητά και σε τιμές πολύ χαμηλές στην κυριολεξία. (Προτείνω "μελιτζανομπουρεκάκια" ανεπιφύλακτα!!!)
Την επόμενη μέρα, Σάββατο, ο καιρός ήταν βροχερός, καθαρά χειμωνιάτικος, και η θερμοκρασία πολύ χαμηλή. Το πρωί πήγαμε και πάλι για χαμάμ στις εγκαταστάσεις των λουτρών και επιστροφή για πρωινό στο ξενοδοχείο, με θέα καταπληκτική. Μετά από ένα τέτοιο μπάνιο, μπορώ να πω πως η όρεξη φτάνει στα ύψη. Αφού το μεσημεριανό φαγητό το προσπεράσαμε χωρίς να μας απασχολήσει καθόλου.Το απόγευμα του Σαββάτου, ανηφορίσαμε για το σπήλαιο των λουτρών, που βρίσκεται μόλις 500 μέτρα από τις εγκαταστάσεις των χαμάμ. Όμως πρέπει να ανέβεις αρκετά σκαλοπάτια (100 μέτρα). Στο τέλος της «ανηφορικής» και κάπως κοπιαστικής πεζοπορίας λόγω σκαλοπατιών, μπήκαμε στο σπήλαιο, σε μια διαδρομή 200 μέτρων περίπου, που καταλήγει στο εσωτερικό του, σε ένα τεράστιο θόλο προς το εσωτερικό του βουνού, που σε προκαλεί δέος. Μπορείς να φωτογραφήσεις τα πάντα μέσα, μια και δεν υπάρχει έντυπο υλικό στην είσοδο του σπηλαίου. Η τιμή εισόδου ήταν 2 ευρώ ανά άτομο. Μεταξύ των εγκαταστάσεων των χαμάμ και του σπηλαίου, υπάρχει ένα ρέμα που πηγάζει από το όρος Βόρας και διασχίζει τα Λουτρά. Το χαρακτηριστικό του είναι ότι νερό του είναι ζεστό και το χρώμα του είναι άσπρο σαν του γάλακτος, προφανώς λόγω των ασβεστολιθικών στοιχείων που περιέχει. Δίπλα στο ρέμα υπάρχουν εγκαταστάσεις με ανοιχτές πισίνες, για τους πιο θαρραλέους του «αθλήματος», ο οποίοι θέλουν να συνδυάσουν το κολύμπι με την θέα του τοπίου, το οποίο αυτήν την εποχή ήταν γεμάτο από χρώματα του πορτοκαλί, του κεραμιδί και του καφέ.
Αργά το απόγευμα κάναμε ένα μίνι, όμως αξέχαστο πάρτι με αφορμή τα γενέθλια μου (που ήταν ουσιαστικά ο λόγος για το ταξίδι αυτό), στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, συντροφιά με το τζάκι. Ήταν τα ωραιότερα γενέθλια που έχω περάσει μέχρι τώρα στη ζωή μου. Σε αυτό συνέβαλλε το περιβάλλον και η πολύ καλή παρέα που ήμασταν.
Φυσικά το βράδυ ένα ωραιότατο δείπνο στο χωριό Όρμα, δοκιμάζοντας άλλες παραδοσιακές γεύσεις και στη συνέχεια για ύπνο στο φωτισμένο από το τζάκι δωμάτιο του ξενοδοχείου.
Την Κυριακή, μετά από το πρωινό, πήραμε το αυτοκίνητο και μετά το χωριό Όρμα, πήραμε τον δρόμο που οδηγεί στην κορυφή του βουνού. Ο καιρός δε θύμιζε σε τίποτε τον χθεσινό βροχερό περιβάλλον, ήταν μια ηλιόλουστη μέρα, με μια καταπληκτικά καθαρή ατμόσφαιρα. Η διαδρομή φυσικά ανηφορική με στροφές, αλλά σε ανταμείβει με την καταπληκτική θέα του βουνού και της πεδιάδας που φαίνεται από εκεί πάνω. Όπως είπα, η πλαγιές του βουνού καλυμμένη από δέντρα και στο έδαφος παντού ένα χαλί από πεσμένα ξερά, πορτολακοκαφετί φύλλα, που δίνουν ένα εξαιρετικό χρώμα στο τοπίο. Καταλήξαμε στο χωριό Κορυφή, που είναι το ανώτερο σημείο που μπορείς να φτάσεις από εκείνο το μέρος. Αυτό που μου έκανε εντύπωση ότι στο χωριό αυτό θα περίμενε κανείς να δει παραδοσιακά σπίτια, όμως αντικρίσαμε μάλλον ένα «εξευγενισμένο» χωριό. Σε αντίθεση με το Λουτράκι που προσπαθεί να κρατήσει ένα «αρχοντικό» χαρακτήρα.
Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε στην συμπαθητική πόλη της Αριδαίας, για έναν περίπατο στον πεζόδρομο της πλατείας και καταλήξαμε για έναν καφέ σε μία από τις καφετέριες. Αξίζει να σημειωθεί για μια ακόμη φορά ότι οι τιμές είναι πολύ χαμηλές. Ενδεικτικά να αναφέρω ότι το φρέντο έχει 2,5 ευρώ.
Το απόγευμα αναχωρήσαμε για την Θεσσαλονίκη. Στο δρόμο σταματήσαμε στο χωριό Χαλκηδόνα Θεσσαλονίκης για φαγητό σε ένα από τα πολλά φημισμένα εστιατόρια για τα άριστα ψητά κρέατα της περιοχής.
Η όλη διαμονή μας ήταν καταπληκτική, χωρίς το παραμικρό πρόβλημα ή την παραμικρή δυσαρέσκεια. Όλα ήταν φανταστικά. Οι άνθρωποι φιλόξενοι και πάντα με το χαμόγελο.
Το ξενοδοχείο βρέθηκε μέσω focusgreece (
http://www.focusgreece.com/hotelsdeep1.asp?deep1=20&deep2=125&deep3=1320) και η κράτηση έγινε τηλεφωνικά. Χρειάστηκε μια συμβολική προκαταβολή, προφανώς λόγω της αυξημένης κίνησης στην περιοχή αυτήν την εποχή. Αξίζει να σημειωθεί ότι η παρουσίαση του ξενοδοχείου στην ιστοσελίδα δεν ήταν καθόλου κολακευτική σε σχέση με την πραγματικότητα. Όπως φαινόταν όμορφα στη οθόνη του υπολογιστή, έτσι και ακόμα καλύτερα είναι στην πραγματικότητα.
Μείναμε πολύ ευχαριστημένοι. Επιφυλάσσομαι να επαναλάβω το ταξίδι την άνοιξη, όταν θα είναι όλα καταπράσινα γύρω.
