Τα καλωδιακά Τραμ του Σαν Φραντσίσκο και το πως λειτουργούν.
Όταν το δεις από κοντά και ταξιδέψεις το θεωρείς τόσο απλό, καθημερινό, φιλικό και φυσιολογικό. Αν έχεις και μια μικρή αντίληψη της τεχνολογίας βλέπεις πόσο έξυπνο αλλά και πολύπλοκο συνάμα είναι. Όλα αυτά τα χιλιάδες απλά εξαρτήματα «κουμπώνουν» και συνεργάζονται με ένα μοναδικό ρυθμό και μαγικό τρόπο που δεν υπάρχει περίπτωση να κρύψεις τον αυθόρμητο θαυμασμό σου.
Το «Bus» (όχημα) δεν έχει κανενός είδους κινητήρα, παρά μόνο ένα δυναμό που φορτίζει τις μπαταρίες για τα βραδινά παιχνιδιάρικά φώτα του. Την κίνηση την δίνει το συρματόσχοινο που τρέχει μέσα στο μεταλλικό αυλάκι που υπάρχει ανάμεσα στις ράγες. Το συρματόσχοινο, μήκους πολλών χιλιομέτρων, κινείται συνεχώς με 9,5 μίλια την ώρα. Την κίνηση του την προσφέρουν οι μεγάλοι ηλεκτροκινητήρες που υπάρχουν στο εργοστάσιο παραγωγής της «δύναμης», το Powerhouse. Το μαγικό και ευφυές εργαλείο που συνδέει το όχημα με το συρματόσχοινο είναι το Grip. Το Grip είναι σαν μια μεγάλη ισχυρή πένσα, μόνιμα στερεωμένη στην βάση του οχήματος (που από εδώ και πέρα θα το λέω Τραμ) που με τον ανάλογο χειρισμό από τον «Χειριστή» ή αλλιώς τον «GRIPMEN» σφίγγεται πάνω στο καλώδιο το οποίο κινούμενο συνεχώς παρασύρει και το τραμ στην πορεία του.
Το καλώδιο τραβάει σταθερά το Τραμ με 9,5 μίλια την ώρα στην ανηφόρα αλλά και στην κατηφόρα όπου δεν του επιτρέπει να αναπτύξει και μεγαλύτερη ταχύτητα !.
Το Τραμ όμως είναι και πολύ ανεξάρτητο σχετικά με το καλώδιο διότι σταματάει, έχει ψαλίδια και αλλάζει πορεία, διασταυρώνεται με άλλες γραμμές, και ακόμα περιστρέφεται στα τέρματα των γραμμών πάνω στις περιστροφικές. Έτσι λοιπόν πέραν της καλωδιακής βοήθειας κινείται και με την βαρύτητα την αδράνεια και με την ανθρώπινη δύναμη !. Ο «Gripmen» με τους ανάλογους χειρισμούς από τα τελείως μηχανικά χειριστήρια εμπλέκει ή ελευθερώνει το καλώδιο, χειρίζεται τα δύο από τα τρία συστήματα των φρένων συνεχώς και σε συνεννόηση που έχει, κτυπώντας ρυθμικά το καμπανάκι του, με τον βοηθό του που βρίσκεται στο πίσω μέρος του Τραμ, κανονίζει την ομαλή, ασφαλή και απρόσκοπτη κίνηση του Τραμ καθώς και την εκτέλεση όλων των ελιγμών.
Είναι ωραία η ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι «Gripmens» όταν διασταυρώνονται τα Τραμ και αυτοί κτυπούν ρυθμικά τα καμπανάκια για να χαιρετίσει ό ένας τον άλλο. Πολλές φορές χωρίς αιτία και καθώς τα Τραμ τρέχουν στις κατηφόρες τις πόλης αυτοί ξεκινάνε κτυπώντας το καμπανάκι, ένα σκοπό που διασκεδάζει αλλά παράλληλα κάνει και την παρουσία του Τραμ, αξιοπρόσεκτη.
