Καλώς ήλθατε στο Εδιμβούργο, την πιο στοιχειωμένη πόλη του κόσμου. Είμαι η Faith και δεν είμαι καθόλου καλός άνθρωπος. Θα σας δείξω τα πιο μυστηριώδη μέρη της Βρετανίας σύμφωνα με το ΒΒC, θα σας πω ιστορίες γεμάτες αίμα και τρόμο, για όσα συνέβησαν εδώ πολλά χρόνια πριν, ίσως κι ακόμα. Θα βάλω τα δυνατά μου να μην κοιμηθεί κανένας σας απόψε τη νύχτα. Ούτε και τις επόμενες…».
Aλλο ένα ghost tour ξεκινά στην πόλη της Σκoτίας. Ουίσκι, ποιο ουίσκι; Στη γενέτειρα του συγγραφέα του Σέρλοκ Χολμς, στην πατρίδα του ντόκτορ Τζέκιλ και του μίστερ Χάιντ, τα φαντάσματα συναγωνίζονται σε δημοτικότητα το σκοτζέζικο malt.
Το Εδιμβούργο φιλοξένησε το 4ο Φεστιβάλ Φαντασμάτων, ενώ ολοένα και περισσότεροι τουρίστες εισρέουν για να ανακαλύψουν τη σκοτεινή πλευρά της πόλης και να… φοβηθούν. Το κυνήγι φαντασμάτων στο Εδιμβούργο είναι το νέο thrill, η νέα ταξιδιωτική τάση στη Σκοτία και συνάμα τόσο παλιά όσο και τα μεσαιωνικά κάστρα της. Let’s go spooky!
Φτάνουμε στο ξενοδοχείο μας στο Εδιμβούργο αργά το βράδυ, αλλά έξω ακόμα φέγγει. Ο ήλιος, που δύει τα μεσάνυχτα τώρα το καλοκαίρι για να φέξει ξανά από τις τρεις τα ξημερώματα, θα βάλει σε δοκιμασία τα νεύρα μας τις επόμενες ημέρες, ενισχύοντας την αίσθηση πως έχουμε μπει στη ζώνη του λυκόφωτος για να εξερευνήσουμε τα σκοτζέζικα… X-files. Το Bonham έχει διακριθεί ως το καλύτερο boutique ξενοδοχείο της Σκοτίας του 2008, αλλά δεν είναι καθόλου εκτός θέματος. «Εγώ δεν είμαι ευαίσθητος σε αυτά», μας λέει ο διευθυντής βάρδιας, Τilo Stengel. «Ενας συνάδελφός μου, όμως, είδε μια νύχτα έναν άνδρα στο δωμάτιό του. Εμφανίστηκε από το πουθενά, ήπιε ένα ποτήρι νερό κι εξαφανίστηκε. Αλλοι από το προσωπικό έχουν κάνει λόγο για πράγματα που χάνονται και επανεμφανίζονται μυστηριωδώς». Αφηρημάδα ίσως; «Υπάρχουν 5 εκατομμύρια λογικές ερμηνείες, άλλες τόσες μεταφυσικές. Εξαρτάται ποια διαλέγεις. Βρίσκω τις ιστορίες με φαντάσματα διασκεδαστικές, πολλοί τουρίστες επίσης. Στη Σκοτία είμαστε, άλλωστε!».
Ανηφορίζουμε στο Royal Mile, τον κομβικό πεζόδρομο της παλιάς πόλης για να καταδυθούμε στα έγκατα της Σκοτίας και να περιηγηθούμε σε ένα από τα πιο στοιχειωμένα υποτίθεται και underground (κυριολεκτικά) μέρη του Εδιμβούργου. 170.000 επισκέπτες το χρόνο έρχονται στο Mary’s King Close, τον υπόγειο λαβύρινθο από στενοσόκακα, όπου έζησαν οι κάτοικοι από το 17ο ως το 19ο αιώνα στο έλεος της πανούκλας, της χολέρας και των ακαθαρσιών. Το ανήλιαγο σοκάκι-ιστορικός τόπος και από τις μεγαλύτερες ατραξιόν της πόλης είναι σήμερα ακατοίκητο.
Ή μήπως όχι, σύμφωνα με μέντιουμ, ερευνητές του μεταφυσικού που έχουν εντοπίσει εδώ κάτω «υπερφυσική δραστηριότητα». «Είναι σαν το roller coaster. Υποτίθεται ότι δεν πρέπει, αλλά σου αρέσει. Ετσι κι εδώ, τρομάζεις αλλά θέλεις κι άλλο», εξηγεί το φαινόμενο του ghost tourism η Lisa Helsby, δείχνοντάς μας τα κατατόπια. Μυρωδιά πολυκαιρισμένης μούχλας, ηχογραφημένες φωνές των αλλοτινών κατοίκων του Close, μπουγάδες κρεμασμένες πάνω από τα κεφάλια μας, σαν άλλοτε.
Τα διακριτικά φώτα ασφαλείας δεν αρκούν να σπάσουν το σκοτάδι, η συνοδός μας κρατά φακό, στρέφοντας τη στήλη στο «πιο στοιχειωμένο σημείο», το σπίτι του σιδερά. «Ο κ. Chesney αρνήθηκε να εγκαταλείψει σπίτι κι εργαστήρι, όταν η γειτονιά έπρεπε να εκκενωθεί. Δεν έφυγε ποτέ», λέει με νόημα η Lisa, δείχνοντάς μας τη στενόχωρη κάμαρη με τη βαριά μυρωδιά παλιού ξύλου. Το πάτωμα τρίζει κάτω από τα πόδια μας, δεν ξέρω αν ο κ. Chesney δεν μένει πια εδώ αλλά εγώ δεν κάθομαι μόνη σπίτι του ούτε λεπτό!
Προχωρούμε για το δωμάτιο της Ανι, του κοριτσιού που λέγεται πως εγκατέλειψαν οι δικοί του όταν προσβλήθηκε από πανούκλα. Η Lisa μάς μιλά για το μέντιουμ από την Ιαπωνία που ένιωσε, λέει, την παρουσία του πνεύματος της μικρής να κλαίει, έστειλε και της πήραν μια κούκλα και το παιδί-φάντασμα γαλήνεψε. Από τότε, οι ghost tourists φέρνουν παιχνίδια στην Ανι, αφήνουν χρήματα που καταλήγουν στα ταμεία του παιδικού νοσοκομείου. Στο τέλος της περιήγησης για το κοινό η Patricia και η Catherine Rosario από την Αυστραλία δείχνουν να το διασκεδάζουν με την «X-Files» πλευρά του Εδιμβούργου. «Η αίσθηση είναι όντως παράξενη», σχολιάζουν. «Οι άνθρωποι εδώ κάτω είχαν υποφέρει για χρόνια τόσο πολύ ώστε σίγουρα θα ήθελαν να κάνουν τα πράγματα λιγάκι δύσκολα για τις επόμενες γενιές!». Το ραντεβού μας είναι ακριβώς στις οκτώμισι το βράδυ στο ναό του St. Giles για το νυχτερινό «τουρ φαντασμάτων» στο μεσαιωνικό κομμάτι της πόλης. Από δω ξεκινούν καμιά ντουζίνα διαφορετικά δρομολόγια ghost tours μέσα στο Εδιμβούργο, με γκρουπάκια τουριστών να ακολουθούν υπάκουα ξεναγούς-ηθοποιούς, μεταμφιεσμένους σε βρυκόλακες, βαμπίρ ή κάτι μες στο θέμα τέλος πάντων, στα πιο gothic σημεία της πόλης, όπως η Grassmarket, αλλοτινός τόπος εκτελέσεων, ή το κοντινό νεκροταφείο Greyfriars.
Ιστορίες
Η δική μας «αρχηγός» του γκρουπ, Faith Geddes, των Mercat Tours, μια γλυκιά και μικροκαμωμένη κυρία, γέννημα θρέμμα του Εδιμβούργου, μας εξηγεί ότι ήταν επί 25 χρόνια καθηγήτρια Ιστορίας Παγκοσμίων Πολέμων κι ότι «το Εδιμβούργο είναι ένας ατμοσφαιρικός τόπος για να διηγείσαι ιστορίες με φαντάσματα». «Επιπλέον», συνεχίζει, «το Internet εξάπτει ακόμα περισσότερο το ενδιαφέρον του κοινού γι’ αυτά τα πράγματα, καθώς εκεί μπορούν όλοι να σχολιάζουν τις εμπειρίες
τους».
Μόλις, όμως, η καμπάνα χτυπήσει 8.30 ακριβώς (στη Βρετανία είμαστε άλλωστε!), η Faith μάς ρίχνει ένα βλέμμα που θυμίζει εξορκιστή, φοράει την κουκούλα της μαύρης κάπας της και η ξενάγηση στην dark πλευρά του Εδιμβούργου αρχίζει.
Απόψε είμαστε λίγοι, δύο Ελληνίδες, μια παρέα Αυστραλών, ένα ζευγαράκι Ιρλανδών καθώς τα φαντάσματα έχουν να συναγωνιστούν κάποιο ματς του Euro. Μια καλή μέρα, όμως, η συμμετοχή σε ένα μιάμισης ώρας ghost tour φτάνει και τα σαράντα άτομα. Η Faith επιλέγει δύο μέλη του γκρουπ και τα «βασανίζει» με ένα ψεύτικο μαστίγιο και μαχαίρι, αναπαριστώντας μεσαιωνικά μαρτύρια, η παρέα τους γελάει αμήχανα, «light stuff» σχολιάζουν. Τα γέλια κόβονται απότομα, όταν η ξεναγός μάς παρασύρει στα σοκάκια της παλιάς πόλης, περιγράφοντας με γλαφυρότητα ιστορίες με εκτελέσεις, φόνους, ακρωτηριασμούς, πασπαλισμένες με αρκετές δόσεις splatter, μυστηρίου και φρίκης.
Να είναι τα μεσαιωνικά κτίρια γύρω μας, ο τόνος της φωνής της; Πιστεύουμε δεν πιστεύουμε, κρεμόμαστε από τα χείλη της. Μέχρι να καταλάβουμε πού βρισκόμαστε, έχουμε κατέβει στις υπόγειες στοές κάτω από τη νότια γέφυρα του Εδιμβούργου, όπου «το 18ο αιώνα διατηρούσαν εδώ μπίρα, κρασί και… πτώματα».
Η Faith μάς ξεναγεί στις κλειστοφοβικές κάμαρες με το τρεμουλιαστό φως ενός κεριού να γιγαντώνει τις σκιές, «συστήνοντάς» μας τους «άυλους» ενοίκους του κάθε δωματίου. Η Ιρλανδέζα της παρέας έχει γαντζωθεί πάνω στο φίλο της ενώ η ξεναγός μας, απτόητη, διηγείται τις εμπειρίες ghost tourists που λιγοθύμησαν εδώ, έκαναν εμετό ή το έβαλαν στα πόδια και μας εύχεται «μια καλή, άγρυπνη νύχτα…».
Οι αριθμοί
4 δισ. € τα έσοδα από τουρισμό στη Σκοτία.
2.700 άτομα στα ghost tours του Mercat Tours κατά το Halloween.
1.780 επισκέπτες στο «στοιχειωμένο» Mary King’s Close μια μέρα αιχμής.
E-TIPOS
