Αυστραλία…. Για να φθάσετε θα χρειαστείτε κάτι λιγότερo από 20 ώρες αεροπορικής πτήσης, μαζί με τον ενδιάμεσο σταθμό, κι ένα από τα πρώτα που πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε αν αποφασίσετε να ταξιδέψετε μέχρι εκεί, είναι να φροντίσετε να είστε ξύπνιοι την ώρα που από το αεροπλάνο θα αρχίσει να φαίνεται το έδαφός της. Είναι η αρχική γνωριμία, μ΄ ένα τόπο διαφορετικό, ένα τόπο που ακόμα κι αν δεν ξέρατε που είστε, με χίλιους διαφορετικούς τρόπους, σας φωνάζει ότι δεν είστε στην Ευρώπη, δεν είστε στην Αμερική.
Η πρώτη εντύπωση αντικρίζοντας κάτω από τα πόδια σας, το κατακόκκινο και κατάξερο έδαφος της άγονης, ορεινής πλευράς της, θα σας κάνει να πιστέψετε ότι ίσως και να πετάτε πάνω από την Αφρική. Ελάχιστα απ΄όσα έχετε διαβάσει ή ακούσει για τα πυκνά δάση και τις μαγικές παραλίες του Ειρηνικού, θα αντικρίσετε πριν προσγειωθείτε.
Πατώντας στο έδαφος, θα μπερδευτείτε ξανά. Σίγουρα δεν είστε στην Ευρώπη ή την Αμερική, μήπως όμως είστε στην Ασία; Από τους υπαλλήλους στο αεροδρόμιο, τους οδηγούς ταξί αλλά και τις φυσιογνωμίες που πηγαινοέρχονται δίπλα σας, ένα τεράστιο ποσοστό έχουν εμφανώς Ασιατική καταγωγή. Οι υπόλοιποι, κλασσικές εγγλέζικες φιγούρες.
Αντίθετα η πόλη του Σίδνευ, δεν θα σας θυμίσει τίποτα. Όσο κι αν έχετε ταξιδέψει, η εικόνα αλλά και η ατμόσφαιρα είναι πρωτόγνωρη. Μια πόλη χτισμένη στο πλάι της θάλασσας, πνιγμένη στο πράσινο παρά τα θηριώδη κτίρια που δεσπόζουν στο κέντρο της, με τους βασικούς οδικούς της άξονες να θυμίζουν την καλύτερη εθνική οδό της Ελλάδος. Η όπερα του Σίδνευ, σήμα κατατεθέν της Αυστραλίας και σημείο αναφοράς για την παγκόσμια αρχιτεκτονική αλλά και η τεράστια γέφυρα της πόλης, πρωταγωνιστούν πάνω απ΄ αυτό το αστικό κι όμως τόσο ελεύθερο, γαλάζιο και πράσινο τοπίο.
Αν σ΄ όλα αυτά προσθέσετε την αγαπημένη συνήθεια πολλών κατοίκων να κυκλοφορούν χωρίς παπούτσια, χειμώνα καλοκαίρι, την εμφανή επιλογή τους να μην ασχολούνται ποτέ με ότι κι αν κάνει, ότι κι αν φοράει, όπως κι αν είναι ο διπλανός τους, αλλά και την μέχρι εκνευρισμού ορισμένες φορές στάση ζωής, να μην αγχώνονται με τίποτα, θα συνειδητοποιήσετε γρήγορα ότι άξιζε τον κόπο το ταξίδι σχεδόν μιας ολόκληρης μέρας με το αεροπλάνο, για να βρεθείτε πραγματικά, σ΄ έναν άλλο, περισσότερο ελεύθερο κόσμο.
Το Σίδνευ είναι μια πόλη, άρηκτα δεμένη με το νερό, ζει γύρω απ΄αυτό και σε συνδυασμό με το ότι είναι και μια καταπράσινη πόλη, δεν υπάρχει ωραιότερο σημείο από το λιμάνι για να χαζέψετε τη γύρω θέα, με το πράσινο να σβήνει μέχρι εκεί που αρχίζει το μπλε του ωκεανού.
Από αυτό το σημείο, αν δεν θέλετε να πάρετε κάποιο πλοιάριο, έχετε να διαλέξετε ανάμεσα στον σκεπαστό πεζόδρομο, ο οποίος οδηγεί ως την Όπερα ή να στραφείτε αριστερά με κατεύθυνση τη Γέφυρα, και να βρεθείτε στο παλιό Σίδνεϋ, γνωστό ως «The Rocks». Η περιοχή ονομάστηκε έτσι από τις βραχώδεις αμμολιθικές πλαγιές, όπου έστησαν τις τέντες τους όταν έφθασαν από μακριά οι πρώτοι κατάδικοι-έποικοι. Σήμερα η γειτονιά αυτή έχει αναπλαστεί και βρίσκεται κανείς σε μια άλλη Πλάκα, με μικρά σπίτια χτισμένα από αμμόλιθο, τα περισσότερα από τα οποία έχουν γίνει εστιατόρια, καφέ και κοσμηματοπωλεία οπαλίων, αφού το οπάλιο είναι το κύριο πετράδι που εξάγει η Αυστραλία. Εστιατόρια κάθε λογής, με τραπεζάκια έξω ή σε κήπους εσωτερικούς, με κουζίνα ιαπωνική, ιταλική, ινδική, του κρέατος ή του ψαριού, του φθηνού ή του ακριβού, πάντως του αισθητικά ωραίου.
Αν βρεθείτε στα Rocks Κυριακή πρωί, θα έχετε την ευκαιρία να περιπλανηθείτε στο τεράστιο υπαίθριο παζάρι που μπορείτε να βρείτε τα πάντα και να αγοράσετε σε πολύ καλύτερες απ΄ότι στα καταστήματα τιμές, καλαίσθητα souvenirs από την Αυστραλία κάθε είδους και ιδιαίτερα ξυλόγλυπτα διακοσμητικά και χρηστικά αντικείμενα.
Σίγουρα δεν υπάρχει άλλος ζωολογικός κήπος στον κόσμο σε τόσο ωραία τοποθεσία. Στην πλαγιά ενός λόφου που φτάνει ως τη θάλασσα, τα ζώα βρίσκονται σε απολύτως φυσικό περιβάλλον. Συνεχείς πινακίδες, λεωφορειάκια, ακόμη και τελεφερίκ βοηθούν τον επισκέπτη. Βλέπει κανείς σχεδόν τα πάντα, από τίγρεις της Σουμάτρας ως ινδικούς ελέφαντες, από τον δαίμονα της Τασμανίας ως τα μάμαλ, θηλαστικά μαστοφόρα που δεν συναντώνται πουθενά αλλού στον πλανήτη. Το Tarooga Zoo είναι μια ακόμα τοποθεσία στη πόλη του Σίδνευ, για να τραβήξετε άπειρες φωτογραφίες.
Η πόλη του Σίδνευ, είναι γεμάτη μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε, και σ΄όλα εκείνα τα σημεία της που βρίσκονται λίγο πιο μακριά από το νερό. Περπατώντας δίπλα στο Χάϊντ Παρκ, σημείο αναφοράς της πόλης, ψάξτε για τη λεωφόρο Μακουάρι Στριτ, που θα σας οδηγήσει πίσω στο χρόνο…Από τις γειτονιές του Σίδνεϊ που διατηρούν ατόφια την ατμόσφαιρα της γεωργιανής φινέτσας. Περπατώντας σε αυτόν τον δρόμο, με τους ευκαλύπτους να τους προφυλάσσουν από τον ήλιο, οι επισκέπτες της πόλης, έχουν την ευκαιρία να δουν συγκεντρωμένα, πολλά από τα μνημεία της.
Στην άκρη του Χάιντ Παρκ, εκεί που ξεκινάει η Μακουάρι Στριτ, η οποία καταλήγει στο λιμάνι, βρίσκεται η εκκλησία του Σεν Τζέιμς, ο πιο παλιός ναός του Σίδνεϊ, σε αποικιακό γεωργιανό ρυθμό, με το ξακουστό του καμπαναριό. Απέναντι σχεδόν στέκονται οι Στρατώνες, ένα άλλο δείγμα γεωργιανού ρυθμού, οι οποίοι στην αρχή φιλοξενούσαν καταδίκους και αργότερα άπορες γυναίκες. Στις αίθουσές τους σήμερα εκτίθενται απομεινάρια εκείνης της εποχής, όπως αλυσίδες, στολές και υπνωτήρια των καταδίκων, λείψανα αρουραίων και φωτογραφίες πατιναρισμένες από τον χρόνο.
Πιο κάτω στον ίδιο δρόμο, δύο κτίρια βικτωριανού ρυθμού: η Βουλή, που είναι ανοικτή στο κοινό, και το Νοσοκομείο του Σίδνεϊ. Δυο βήματα πιο πέρα η Βιβλιοθήκη, παλιά και νέα. Στο προαύλιο της παλιάς βιβλιοθήκης, κάτω από τα τεράστια δέντρα, μπορείτε να απολαύσετε ένα καφέ και την απίστευτη ηρεμία της μεγαλούπολης του Σίδνευ, πριν πάρετε το δρόμο για τον Βοτανικό Κήπο. Ο πιο εύκολος τρόπος να τον διασχίσετε, είναι με το τραινάκι που θα σας ξεναγήσει σ΄ένα κήπο με όλα τα πράσινα θαύματα της φύσης, που το τέρμα του ακουμπά στη θάλασσα.
Αν δεν έχετε ακόμη επισκεφτεί την ‘Οπερα, κατεβείτε από το τρενάκι που διασχίζει τον Βοτανικό Κήπο, όταν αυτό θα περάσει δίπλα της. Χρειάστηκαν δεκατέσσερα χρόνια για να χτιστεί αυτό το οστρακοειδές αρχιτεκτόνημα του Δανού Γιορν Γιούτσον. Η σκεπή του απαίτησε πάνω από ένα εκατομμύριο σουηδικά κεραμικά πλακάκια, ενώ η πέτρινη βάση και τα σκαλοπάτια είναι εμπνευσμένα από ναούς των Μάγια και των Αζτέκων. Το οικοδόμημα υπήρξε αντικείμενο εντονότατων διχογνωμιών, όμως σήμερα είναι το σύμβολο της πόλης.
Το εμπορικό κομμάτι της πόλης είναι εντυπωσιακό και στα καταστήματα αλλά και στα μεγαλοπρεπή εμπορικά κέντρα, θα βρείτε τα πάντα και κυρίως σ΄ένα πολιτισμένο και ατμοσφαιρικό περιβάλλον. Το διασημότερο εμπορικό κέντρο της πόλης το Queen Victorian, προς τιμήν της ομώνυμης βασίλισσας της Αγγλίας. Ένα γεωργιανής εποχής κτίριο, που καταλαμβάνει ένα τεράστιο οικοδομικό τετράγωνο και ανακαινισμένο τέλεια, φιλοξενεί εκατοντάδες εμπορικά καταστήματα, καφέ και εστιατόρια.
Οι τεράστιες αποστάσεις είναι αλήθεια πως είναι απογορευτικές για να δείτε τα πάντα σ΄ένα μόνο ταξίδι. Ακόμα και οι μεγάλες πόλεις, απέχουν μεταξύ τους πάνω από 2-3 ώρες με το αεροπλάνο, γι΄αυτό και μην πιστέψετε, σχεδιάζοντας το ταξίδι σας, ότι το να μείνετε στο Σίδνευ και να «πεταχτείτε» μέχρι τη Μελβούρνη, είναι απλό.
Και βεβαίως ο προορισμός του Σίδνευ είναι και …Χριστουγεννιάτικος προορισμός και μάλιστα απ΄ αυτούς που προσφέρουν πρωτόγνωρες εμπειρίες, αφού τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά, βρίσκουν την Αυστραλία καταμεσής του καλοκαιριού. Εδώ θα δείτε τον Άγιο Βασίλη να φθάνει με έλκηθρο στην παραλία, θα γιορτάσετε με τα κοντομάνικά σας και κατάμαυροι από τα μπάνια και φυσικά το βράδυ της παραμονής πρωτοχρονιάς, λόγω της διαφοράς της ώρας, θα είστε κι εσείς μέσα στους τυχερούς, που πρώτους επισκέπτεται ο νέος χρόνος.
Το Σίδνευ είναι τελικά μια σύγχρονη μεγαλούπολη που και στη χειρότερη στιγμή της, θα εξακολουθεί να ανήκει στις ομορφότερες και τις πιο ανθρώπινες πόλεις του κόσμου.
http://www.xaixoui.com
