Είναι ρωμαϊκής προέλευσης, και ο Πλίνιος ο πρεσβύτερος το αναφέρει ως "Portus Delphini" λόγω του μεγάλου αριθμού δελφινιών που κατοικούσαν στα νερά του κόλπου. Στον επισκέπτη φαίνεται θαυμάσιο και γοητευτικό επειδή το φως, και το χρώμα έχουν κατασπαταληθεί ώστε η θέα είναι μοναδική και αξέχαστη. Η σπουδαιότητα του Portofino μεγάλωσε κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα γιατί μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σαν καταφύγιο για τα πλοία της εποχής εκείνης. Η οικονομία αυτής της μικρής πόλης βασίστηκε μετέπειτα στην αλιεία και στη γεωργία.
Στην αρχή του 20ου αιώνα, οι Άγγλοι ήταν οι πρώτοι που ανακάλυψαν αυτό το φυσικό αμφιθέατρο. Στη συνέχεια κατοικήθηκε και από άλλες γερμανικές οικογένειες. Νωρίς στη δεκαετία του '50, ο τουρισμός γίνεται πραγματικά σημαντικός για τους κατοίκους του Portofino, οι οποίοι μετατρέπονται έτσι σε επιχειρηματίες, υποστηρικτές της εικόνας της πόλης, και σε προσεκτικούς φύλακες του πολύτιμου και μαγικού σπάνιου μαργαριταριού.
Η ταξιδιωτική μας εμπειρία
Το είδαμε σε ταινίες, το ‘αγοράσαμε’ σε καρτ-ποστάλ, το μάθαμε από αφηγήσεις φίλων που είχαν τη τύχη να το επισκεφτούν. Αλήθεια, δεν μπορούσαμε να φανταστούμε την έλξη που άσκησε πάνω μας όταν το πρωτοαντικρίσαμε.
Το μικρό ψαράδικο χωριουδάκι που βρίσκεται κυριολεκτικά σφηνωμένο στην αγκαλιά της ιταλικής ακτής της Λιγυρίας το Portofino έγινε πια ένα από τα ακριβότερα και πιο αριστοκρατικά θέρετρα της Ιταλίας.
Το βιβλίο επισκεπτών του ξενοδοχείου «Σπλεντίντο» μας θύμισε οντισιόν του παλιού Χόλιγουντ. Στο Portofino πολλά αστέρια του ευρωπαϊκού κινηματογράφου, όπως ο Κάρι Γκραντ, ο Κλαρκ Γκέιμπλ, ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ, η Λορίν Μπακόλ, ο Ντέιβιντ Νίβεν, και ο Ρεξ Χάρισον απολάμβαναν το μεσογειακό όνειρο. Και σήμερα όμως, πολλοί διάσημοι έρχονται να περιπλανηθούν με τα γιοτ και να γευθούν γνήσιες ιταλικές γεύσεις.
Ζηλέψαμε τα πολυτελή γιοτ στη καταπληκτική μαρίνα, μία από τις καλύτερες του κόσμου. Καλοντυμένες κυρίες, απολάμβαναν το χυμό τους στα ατμοσφαιρικά καφέ, τα εστιατόρια προσέφεραν ακριβές λιχουδιές, τα δαιδαλώδη καλντερίμια ήταν γεμάτα από λευκά λουλούδια που μύριζαν καταπληκτικά (ριζόσπερμα) και από κόσμο που έκανε βόλτες πριν από το βραδινό απεριτίφ.
Στον αέρα κυκλοφορούσε μια αίσθηση χαλαρότητας, μάλλον ευτυχίας!
Πριν φύγουμε, ρίξαμε μια ματιά στην πολύ όμορφη εκκλησία Salita SaGiorgio, στην οποία φυλάσσονται τα λείψανα του Αγίου Γεωργίου που έφεραν από τους Αγίους Τόπους οι Σταυροφόροι του 12ου αιώνα.
Η γοητεία του Portofino είναι ότι δεν έχει αλλάξει καθόλου. H θέα που απολάμβανε η Κάλλας είναι η ίδια με αυτή που σήμερα απολαμβάνει η Μαντόνα.
