Καλοκαίρι 2003 και λίγο μετά τον πόλεμο στο Ιράκ... που ξεκίνησε με την εισβολή των Αμερικανικών δυνάμεων, το Μάρτιο του 2003 και ολοκληρώθηκε στα τέλη Απριλίου του 2003 και είχε σαν αποτέλεσμα την πτώση της Βαγδάτης και της κυβέρνησης Χουσεΐν... εμείς και άλλο ένα φιλικό μας ζευγάρι, έχουμε κλείσει με το Pyramis Travel ένα 8ήμερο στην Ιορδανία, γιατί θεωρούμε ότι όλα αυτά τα ταξίδια σε Αραβικές χώρες πρέπει να γίνονται οργανωμένα, επειδή οι κίνδυνοι είναι πολλοί, στο συγκεκριμένο δε ένας λόγος παραπάνω αφού το Ιράκ συνορεύει με την Ιορδανία. Όλοι μας έλεγαν που πάτε, αλλά εμείς είχαμε αποφασίσει. Ακόμη και όταν λίγες μέρες πριν το ταξίδι...ανήμερα της Αγίας Παρασκευής... παθαίνω μερική ρήξη χιαστών στο γόνατο και το βάζω σε νάρθηκα. Όμως, τίποτα δεν με σταματούσε... ούτε ο Θεός ο ίδιος... ειδική επιγονατίδα στο γόνατο και ''άντε γεια''. Ιορδανία με το ζόρι λοιπόν!!
Το πρόγραμμα περιελάμβανε 2 νύχτες στο Αμμάν, 1 στη Νεκρά Θάλασσα, 1 στην Άκαμπα, 2 στην Πέτρα και 1 τελευταία στο Αμμάν κατά την αποχώρηση μας από τη χώρα. Η πτήση μας ήταν απογευματινή με Royal Jordanian Airlines, με μια στάση στη Λάρνακα για αποβίβαση και επιβίβαση νέων επιβατών… αλλά κι εδώ τα προβλήματα δεν έχουν τέλος. ‘Εχει περάσει ήδη μια ώρα στο αεροδρόμιο της Λάρνακας κι ακόμη δεν έχουμε ξεκινήσει, οπότε κάποιοι από τους συνεπιβάτες μας αρχίζουν τις διαμαρτυρίες. Λίγο αργότερα μαθαίνουμε πως υπάρχει βλάβη και θα καθίσουμε λίγες ώρες στο τράνζιτ του αεροδρομίου.
Εκεί μας έδωσαν κουπόνια για να πάρουμε ένα σάντουιτς κι ένα χυμό και γύρω στις 10.00 το βράδυ επιβιβαστήκαμε στο αεροσκάφος για απογείωση. Αμ' δε που θα φύγουμε… άλλη μια ώρα μέσα στο αεροπλάνο και απογείωση τίποτα. Ο κόσμος ξεσηκώθηκε για 2η φορά μέχρι που άνοιξαν την πόρτα και κατεβήκαμε όλοι στο διάδρομο και όχι στον αεροδιάδρομο όπως συνηθίζουν να λένε κάποιοι (ο αεροδιάδρομος αποτελεί μέρος του εναέριου χώρου).
Εκεί άρχισαν οι διαπραγματεύσεις μέχρι που ήρθε ο αερολιμενάρχης και ο προϊστάμενος της τεχνικής υπηρεσίας για να μας διαβεβαιώσουν ότι όλα είναι καλά, αλλά και πάλι αρκετοί συνεπιβάτες μας αντιδρούσαν και ζητούσαν ξενοδοχείο και νέο αεροσκάφος. Τότε βλέπω τον Ιορδανό πιλότο να πιάνει την Ξένια αγκαζέ και να την ανεβάζει τη σκάλα, εξηγώντας της με τη γλώσσα του σώματος… η Ξένια δεν μιλάει αγγλικά… ότι η πτήση είναι απόλυτα ασφαλής και πως έχει κι αυτός οικογένεια στο Αμμάν που τον περιμένει. Το ίδιο έκανε και μια αεροσυνοδός στο φίλο μας, αλλά και οι υπόλοιποι αεροσυνοδοί σε άλλους επιβάτες. Έτσι με αυτόν τον τρόπο, όλοι επιβιβαστήκαμε, απογειωθήκαμε και προσγειωθήκαμε στο Αμμάν, περασμένες 12.00 τα μεσάνυχτα.
Όπως λοιπόν καταλαβαίνετε η 2η μέρα στην πόλη και στο 4* Days Inn Hotel δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει πολύ πρωί… πήραμε παράταση ακόμη και στο πρωινό μας και ξεκινήσαμε με μια μικρή καθυστέρηση για τα κάστρα της ερήμου Κάσρ Καρανά, Κασρ Άμρα και Κασρ Άζρακ. Τα περισσότερα κάστρα βρίσκονται στα ανατολικά της πρωτεύουσας και μπορεί να λειτούργησαν ως οχυρά, σημείο συνάντησης Βεδουίνων, ως εξοχικοί προορισμοί ευγενών ή ως καραβάνσεράι. Τα κάστρα εκπροσωπούν μερικά από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα της πρώιμης ισλαμικής αρχιτεκτονικής.
Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψής μας στα κάστρα, αναχωρούμε για την πρωτεύουσα της χώρας, αυτή την πανάρχαια και συνάμα σύγχρονη πόλη που ακούει στο όνομα Αμμάν. Η απογευματινή πλέον ξενάγησή μας θα αρχίσει από την Ακρόπολη, ιδανικό σημείο, μιας και από την κορυφή της μπορούμε να θαυμάσουμε το ιστορικό κέντρο του Αμμάν.
Στην ακρόπολη θα θαυμάσουμε τα κατάλοιπα του Ναού του Ηρακλή, κάποιες βυζαντινές εκκλησίες, το μουσείο και στη συνέχεια θα κατέβουμε για περπάτημα στο ιστορικό κέντρο και το παζάρι της πόλης, θα επισκεφθούμε το Ρωμαϊκό Θέατρο που είναι πανέμορφο και θα θαυμάσουμε το υπέροχο τζαμί του βασιλιά Αμπντουλάχ, που έκτισε ο βασιλιάς Χουσεΐν (πατέρας του σημερινού βασιλιά), προς τιμήν του πατέρα του.
Εδώ λοιπόν να σας πω ότι καθ' όλη τη διάρκεια του tour μας έβλεπα στο τέλος του γκρουπ έναν τύπο ένστολο να μας ακολουθεί. Ρώτησα την αρχηγό και μου είπε ότι ήταν αστυνομικός και μάλιστα ένοπλος, που μας παραχωρεί η κυβέρνηση για την ασφάλεια μας, λόγω των ημερών και θα τον έχουμε μαζί μας σε όλο το ταξίδι. Άλλωστε είχαμε καταλάβει που ταξιδέψαμε, βλέποντας όλη μέρα τα πολεμικά της Air Force (Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία) πάνω από τα κεφάλια μας.
Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας για φαγητό, όπου και είχαμε την τύχη να παρακολουθήσουμε γάμο Ιορδανών live σε δυο φάσεις, μία το τελετουργικό κατά την είσοδο στο ξενοδοχείο και η δεύτερη αυτή της διασκέδασης στην πισίνα του ξενοδοχείου για τους άντρες και στη discotheque για τις γυναίκες χωρίς αρσενική πρόσβαση. Απλά σταθήκαμε τυχεροί επειδή μπόρεσε να μπει μαζί τους για λίγη ώρα η Ξένια ώστε να μας ενημερώσει για τα σημεία και τα τέρατα που έγιναν εκεί. Κι αν είστε περίεργοι να μάθετε τι έγινε... οι πιο πολλές πέταξαν τις κελεμπίες τους και από κάτω αποκαλύφτηκαν πανάκριβα ρούχα μέχρι που φάνηκαν και προκλητικά εσώρουχα.
Η βραδιά για μας και την παρέα μας θα κλείσει στο υπόγειο του ξενοδοχείου, όπου λειτουργεί club ''σκυλάδικο'' με μπουκάλια ουίσκυ, λουλούδια και πέταμα δεσμίδων με ψεύτικα χρήματα (όπως εμείς πετάμε τις χαρτοπετσέτες) που αγοράζουν από τους σερβιτόρους έναντι κάποιου ποσού.
Φτάσαμε στην 3η μέρα του ταξιδιού μας και σειρά είχε η επίσκεψη μας στη Γέρασα, που αναφέρεται και ως η ''Πομπηϊα της Ανατολή''. Πρόκειται για την πιο καλοδιατηρημένη ελληνορωμαϊκή πόλη της Δεκάπολης και η ίδρυσή της αποδίδεται στον Μέγα Αλέξανδρο ή στον στρατηγό του Περδίκα, για να εγκατασταθούν εκεί οι γερασμένοι Μακεδόνες στρατιώτες. Θα ξεναγηθούμε στον ιππόδρομο, την μοναδική οβάλ πλατεία, την οδό με την κιονοστοιχία, το νότιο και το βόρειο θέατρο, το νυμφαίο, τον ναό της Αρτέμιδος, αλλά και τρεις από τις βυζαντινές της εκκλησίες, η μια εκ των οποίων έχει να επιδείξει σπάνια μωσαϊκά. Στη συνέχεια θα δούμε το Κάστρο Αζλούν, έργο Αραβοϊσλαμικής αρχιτεκτονικής του 12ου αιώνα.
