Χιλιάδες προσκυνητές στη Βηθλεέμ Χριστιανοί προσκυνητές συγκεντρώθηκαν χθες στη Βηθλεέμ για τον εορτασμό των Χριστουγέννων, υπό την προστασία δυνάμεων ασφαλείας πιστών στον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς. Περίπου 500 άνδρες της ασφάλειας έφθασαν από πόλεις της Δυτικής Οχθης Ραμάλα και Ιεριχώ για την τήρηση της τάξης. Παρόμοια μέτρα είχαν ληφθεί και πέρυσι στην Δυτική Οχθη με αμερικανική υποστήριξη.
«Αναμένουμε περίπου 40.000 επισκέπτες στη Βηθλεέμ αυτήν την εβδομάδα», είπε η Χουλούντ Ντάιμπες-Αμπού Ντάγια, υπουργός τουρισμού της Παλαιστινιακής Αρχής.
Στους υπολογισμούς περιλαμβάνονται χριστιανοί από τη Δυτική Οχθη, τη Λωρίδα της Γάζας, το Ισραήλ και τον υπόλοιπο κόσμο. Περίπου 900 από τη Γάζα ζήτησαν άδεια από το Ισραήλ για να μεταβούν στην τοποθεσία που γεννήθηκε ο Ιησούς, αλλά περίπου 300 την πήραν τελικά.
Ο τουρισμός στην περιοχή κατέρρευσε με την παλαιστινιακή εξέγερση κατά της ισραηλινής κατοχής, το 2000, αλλά τα Χριστούγεννα, σύμφωνα με την Παλαιστίνια υπουργό Τουρισμού, η πληρότητα των ξενοδοχείων είναι μεγάλη.
«Η αύξηση των μέτρων ασφαλείας και η ευκολότερες μετακινήσεις σημαίνουν συμβάλλουν ώστε να έχουμε μεγαλύτερο αριθμό τουριστών και καταβάλλουμε μεγάλες προσπάθειες για να αποκατασταθεί ο τουρισμός. Οι αριθμοί από μόνοι τους δεν είναι τόσο σημαντικοί όσο ο χρόνος παραμονής των τουριστών. Τα έσοδα από τον τουρισμό κυμαίνονται στα περίπου 480 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο», τόνισε προς το πρακτορείο Ρόιτερ, στην Ραμάλα, η υπουργός.
Στην Γάζα, ο ιερέας της καθολικής εκκλησίας Μάνουελ Μουσάλαμ, δήλωσε σήμερα ότι οι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί στην υπό την διοίκηση της Χαμάς Γάζα δεν θα εορτάσουν εφέτος τα Χριστούγεννα και δεν θα γίνει η χριστουγεννιάτικη λειτουργία. Σε ανακοίνωση που εστάλη στα μέσα ενημέρωσης, αναφέρει ότι η απόφαση ελήφθη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον ισραηλινό αποκλεισμό της Λωρίδας της Γάζας .
Περίπου 4 χιλιάδες χριστιανοί διαμένουν στην Λωρίδα της Γάζας. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι πιστοί στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία, αλλά μερικοί ακολουθούν την καθολική εκκλησία και εορτάζουν τα Χριστούγεννα στις 24-25 Δεκεμβρίου.
Υπάρχει μία μικρή προοπτική για μία ειρηνευτική συμφωνία Ισραήλ-Παλαιστινίων με την ευκαιρία της επίσκεψης του πάπα Βενέδικτου 16ου στην Βηθλεέμ στα μέσα Μαΐου 2009.
www.kathimerini.gr με πληροφορίες από AΠΕ